索尼（SONY）正在針對自動駕駛汽車應(yīng)用開發(fā)一款基于硅的激光雷達(dá)（LiDAR）視覺傳感器，以期在下一個巨大的汽車電子市場搶占先機(jī)。

業(yè)界普遍認(rèn)為激光雷達(dá)是賦能自動駕駛汽車安全性和功能性的關(guān)鍵組件。索尼是全球領(lǐng)先的圖像傳感器供應(yīng)商，涉足激光雷達(dá)視覺傳感全球競賽可謂順勢而為。

索尼首席執(zhí)行官吉田憲一郎（Kenichiro Yoshida）在一次采訪中表示：“智能手機(jī)在21世紀(jì)對人們的生活產(chǎn)生了巨大影響，下一個改變?nèi)藗兩畹闹匕鯌?yīng)用將會是智慧移動出行。”

激光雷達(dá)傳感器通過發(fā)射激光束，然后測量其反射回來的飛行時間（ToF）來測量與物體之間的距離，并創(chuàng)建周圍環(huán)境的3D地圖，從而使自動駕駛車輛能夠“看到”道路及障礙物。不過，目前的激光雷達(dá)系統(tǒng)往往體積龐大且缺乏魯棒性，同時高昂的成本使其通常需要花費(fèi)數(shù)千至上萬美元，成為自動駕駛汽車最昂貴的部件之一。

相比之下，索尼開發(fā)的“固態(tài)”激光雷達(dá)將基于新型低成本硅芯片，可以進(jìn)行更遠(yuǎn)距離的高精度測量，并且將更經(jīng)濟(jì)、更緊湊且抗振動。

對于初創(chuàng)公司林立的激光雷達(dá)市場，索尼是首批進(jìn)入的大型廠商之一，它在提供低成本激光雷達(dá)方面顯然比其它初創(chuàng)型競爭對手更具優(yōu)勢。因為，索尼具有大批量生產(chǎn)能力，并且可以將激光雷達(dá)傳感器和圖像傳感器一起打包提供給汽車制造商。

自索尼在六年前宣布出售汽車圖像傳感器以來，此次向汽車零部件領(lǐng)域的供應(yīng)擴(kuò)展是其又一次戰(zhàn)略變化。在努力通過銷售智能手機(jī)賺錢之后，索尼在智能手機(jī)圖像傳感器方面取得了顯著成功，該類業(yè)務(wù)占其2019財年第二季度營收的13%。

盡管索尼擁有先進(jìn)的技術(shù)，但卻發(fā)現(xiàn)打入汽車圖像傳感器市場并沒有那么容易。因為，對于汽車市場，汽車制造商與傳統(tǒng)供應(yīng)商之間的關(guān)聯(lián)十分牢固，而且跟競爭對手相比，索尼缺乏多樣化的汽車零部件產(chǎn)品組合。2018年，索尼位列全球汽車圖像傳感器第五大供應(yīng)商，占有3%的市場份額，與安森美半導(dǎo)體（ON Semiconductor）62%以及豪威科技（OmniVision）20%的市場份額相形見絀。

索尼半導(dǎo)體業(yè)務(wù)部門負(fù)責(zé)人Terushi Shimizu表示：“我們一直在思考，為什么我們的傳感器技術(shù)明顯優(yōu)于競爭對手，但仍然很難扭轉(zhuǎn)市場地位?！彼髂岚雽?dǎo)體業(yè)務(wù)部門是集團(tuán)上個季度利潤最高的部門。

“我們并不希望陷入消減成本的價格競爭。我們希望索尼的傳感器得到更廣泛應(yīng)用，是因為我們的技術(shù)和產(chǎn)品具有顯著優(yōu)勢。”Shimizu補(bǔ)充說。

盡管索尼在從消費(fèi)類市場向汽車、安防領(lǐng)域拓展的過程中仍然面臨不少問題，但有跡象表明，索尼在汽車領(lǐng)域正取得積極進(jìn)展。2018年，豐田（Toyota）開始在其高級駕駛輔助系統(tǒng)（ADAS）中使用索尼的圖像傳感器，而包括寶馬（BMW）、梅賽德斯奔馳（Mercedes Benz）和奧迪（Audi）在內(nèi)的歐洲汽車制造商也在采用索尼的圖像傳感器來測試它們的自動駕駛汽車。索尼還正在與特斯拉（Tesla）等汽車新勢力積極對話，后者計劃僅依靠攝像頭和雷達(dá)打造自動駕駛汽車。

此外，到2021年3月，索尼還將針對圖像傳感器業(yè)務(wù)投資超過65億美元，并且正在日本建設(shè)一座新工廠。

從長遠(yuǎn)來看，當(dāng)完全無人駕駛汽車成熟時，索尼希望將其娛樂業(yè)務(wù)拓展到車內(nèi)的視頻游戲、電影和音樂應(yīng)用。

吉田憲一郎表示，對于索尼在汽車傳感器領(lǐng)域的進(jìn)程他并不擔(dān)心，目前與智能手機(jī)圖像傳感器業(yè)務(wù)相比，汽車市場還很小。

“說實(shí)話，目前我也無法確定回報是否能夠匹配我們在研發(fā)上的投入。但是，相信投資者會理解，我們是在通過使自動駕駛汽車更安全、更節(jié)能來為我們的環(huán)境和社會做貢獻(xiàn)。” 吉田憲一郎說。（麥姆斯咨詢殷飛）

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索尼進(jìn)軍電動車領(lǐng)域 闖入激光雷達(dá)的“深水區(qū)”

國際消費(fèi)類電子產(chǎn)品展覽會（簡稱“CES”）開幕第一天，電子巨頭索尼發(fā)布了一款概念電動車Vision S。引得一片驚訝：索尼也要賣車了？其實(shí)，此前索尼已經(jīng)暗示要進(jìn)軍電動車領(lǐng)域，利用在圖像傳感器方面的研制優(yōu)勢，闖入激光雷達(dá)的“深水區(qū)”，并降低產(chǎn)品成本。但激光雷達(dá)領(lǐng)域從來就不是一個“人跡罕至”的市場。

索尼奔馳發(fā)布概念車

這款最新的Vision S就涵蓋了索尼的傳感器技術(shù)以及車內(nèi)娛樂系統(tǒng)技術(shù)，巨大的儀表盤和全景中控屏中顯示了車輛的駕駛和娛樂信息，通過手勢就能控制娛樂系統(tǒng)。索尼因制造強(qiáng)大的圖像傳感器而聞名，Vision S車身內(nèi)部總共集合了33個傳感器，有了這些傳感器，車輛就能輕松地識別前方的路況和障礙物。傳感器技術(shù)將對輔助駕駛起到積極作用，比如提示駕駛員何時踩剎車，何時轉(zhuǎn)向。從某種程度上講，輔助駕駛比全自動駕駛更有用。

這是索尼對外界的一次“宣戰(zhàn)”，人們驚訝于該公司自我顛覆和自我創(chuàng)新的決心?！拔磥淼碾娮悠嚲褪侨藗兊男峦婢??！币晃怀鱿l(fā)布會的業(yè)內(nèi)人士對第一財經(jīng)記者表示，“這簡直太炫酷了?！钡沁@款電動車只是概念車，索尼并未計劃向公眾出售?！拔覀兿Ｍ璐思铀贋槲磥硪苿映鲂凶龀鲐暙I(xiàn)。”索尼CEO吉田賢一郎（Kenchiro Yoshida）在Vision S的發(fā)布會上表示。

在英偉達(dá)CEO黃仁勛看來，交通出行行業(yè)是一個孕育著百億美元機(jī)遇的市場。他同時稱，自動駕駛的安全性還需要生態(tài)圈的合作伙伴攜手應(yīng)對。

奔馳也在同一天發(fā)布了一款“阿凡達(dá)”概念車Vision AVTR，這款車是與科幻片《阿凡達(dá)》的創(chuàng)作團(tuán)隊合作設(shè)計的，完全沒有方向盤和引擎，不過特征是酷似來自潘多拉星球的爬行動物，配有木質(zhì)地板和透明車門，以及可用手勢控制的車內(nèi)娛樂系統(tǒng)。和索尼的Vision S一樣，Vision AVTR也擁有33個傳感器，整齊地排列在車背表面，當(dāng)它們?nèi)看蜷_時，就很像動物的鱗片。這些“鱗片”能夠通過微妙而自然的姿態(tài)變化與駕駛者溝通，駕駛者也可以通過它們與外部世界溝通，同時這些元件還能為車輛提供能量。

Vision AVTR采用了一種新型電池技術(shù)，基于石墨烯的有機(jī)化學(xué)電池打造，完全不含稀土和金屬。官方宣稱該電池能在15分鐘內(nèi)完全充滿，并擁有小巧的體積，更有利于車內(nèi)空間的布局。

汽車芯片巨頭云集

索尼稱正在開發(fā)一款自動駕駛的視覺傳感器芯片，從而加入激光雷達(dá)的競賽，以占據(jù)電動車市場的立足點(diǎn)。激光雷達(dá)就好像是無人駕駛汽車的“眼睛”，是未來自動駕駛中確保安全性功能的關(guān)鍵核心零部件。不過對索尼而言，激光雷達(dá)市場是一個過去從未接觸過的“深水區(qū)”。雖然早在6年前，索尼就曾表示將出售汽車圖像傳感器，但此后鮮有動靜。此次在CES上概念電動車的亮相，也意味著索尼的汽車圖像傳感器的研發(fā)正在提速。

盡管目前索尼的智能手機(jī)的銷售情況并不理想，但公司的圖像傳感器銷量很不錯，已經(jīng)成為目前世界上最大的攝像頭傳感器供應(yīng)商。近幾年來智能手機(jī)攝像頭需求之大令索尼工廠連軸轉(zhuǎn)，公司已經(jīng)宣布將在日本長崎建新工廠，以滿足日益增長的需求。據(jù)了解，新工廠將于2021年4月投入運(yùn)營。在當(dāng)下的財年中，索尼在芯片業(yè)務(wù)方面的投入已經(jīng)翻番至2800億日元。

索尼近年來的利潤增長主要來自游戲和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)、圖像傳感解決方案（半導(dǎo)體業(yè)務(wù)）以及音樂服務(wù)。在2019年第二季度，索尼的運(yùn)營收入增長了16.5%至2790億日元，主要是受到圖像和傳感解決方案業(yè)務(wù)以及電子產(chǎn)品和解決方案業(yè)務(wù)的提振。

東芝和三星已經(jīng)于前兩年推出了汽車級的圖像傳感器，以提升高級駕駛輔助系統(tǒng)的能力。這兩家公司都已經(jīng)向汽車客戶交付其研制的圖像傳感器。高通也在CES期間推出一款新的蜂窩車聯(lián)網(wǎng)（C-V2X）芯片組，這將使汽車制造商距離部署全自動汽車所需的通信系統(tǒng)更近一步。

激光雷達(dá)價格有望下降

值得注意的是，中國無人機(jī)巨頭大疆在CES 現(xiàn)場也正式宣布進(jìn)軍自動駕駛領(lǐng)域，大疆旗下Livox公司兩款可用于L3和L4級別自動駕駛的激光雷達(dá)新品正式亮相。目前全球范圍已經(jīng)有不少初創(chuàng)公司入局激光雷達(dá)，比如國外的Velodyne、Quanergy、Luminar、Innoviz，以及中國的禾賽科技、速騰聚創(chuàng)等。

得益于索尼芯片制造的成本優(yōu)勢，索尼的汽車激光雷達(dá)產(chǎn)品有望實(shí)現(xiàn)更低的價格。目前市場上激光雷達(dá)的價格奇高，以激光雷達(dá)鼻祖Velodyne的一款64線的產(chǎn)品為例，售價等同于一輛特斯拉Model 3。而隨著國內(nèi)諸如Livox這樣企業(yè)的崛起，未來激光雷達(dá)有望實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)，從而推動成本的下滑。事實(shí)上，激光雷達(dá)的價格已經(jīng)降低，根據(jù)Livox官網(wǎng)價格，其發(fā)布的兩款激光雷達(dá)產(chǎn)品Horizon 和Tele-15零售價分別為999 美元和1499 美元，有望在今年第二季度開售。

新入局者激進(jìn)的價格策略也令早期的頭部玩家遭遇挑戰(zhàn)。Velodyne因中國銷售低迷已經(jīng)進(jìn)行了內(nèi)部調(diào)整，將業(yè)務(wù)發(fā)展部門裁撤，把小客戶放給代理，僅自己保留大客戶，比如車企，以及日韓客戶團(tuán)隊和技術(shù)支持團(tuán)隊。

Velodyne亞太區(qū)執(zhí)行總監(jiān)翁煒告訴第一財經(jīng)記者：“小客戶對激光雷達(dá)的價格敏感度高，同時對產(chǎn)品精度要求低，因此Velodyne在面對國內(nèi)競爭對手的價格競爭時挑戰(zhàn)很大?！辈贿^激光雷達(dá)集中爆發(fā)的時間要到2021年甚至更晚。翁煒表示，現(xiàn)在真正用于自動駕駛車輛的激光雷達(dá)采購訂單并非主力，圍繞自動駕駛形成的圖商、機(jī)器人以及安保產(chǎn)業(yè)鏈才是Velodyne的主要訂單來源。不過2021年到2025年，訂單的來源主要是自動駕駛出租車。

Velodyne在今年的CES上推出了其產(chǎn)品Velabit，該產(chǎn)品目前已經(jīng)廣泛應(yīng)用于應(yīng)用于自動駕駛、ADAS、高精地圖測繪、安防以及其他工業(yè)領(lǐng)域。去年10月，中國無人駕駛出行企業(yè)中智行與Velodyne達(dá)成協(xié)議，雙方將聯(lián)合研發(fā)下一代高性能量產(chǎn)化雷達(dá)，加速中國無人駕駛的落地進(jìn)程。（第一財經(jīng)）