【文/觀察者網(wǎng) 李麗】“這是歷史上第一次，一艘宇宙飛船接觸到了太陽。”美國(guó)宇航局12月14日宣布，其一艘航天器“帕克太陽探測(cè)器”首次接觸到太陽，當(dāng)時(shí)的環(huán)境溫度約為200萬華氏度（約93萬℃）。這一里程碑標(biāo)志著“太陽科學(xué)的一個(gè)巨大飛躍”。
美國(guó)宇航局官網(wǎng)截圖
據(jù)美國(guó)宇航局官網(wǎng)12月15日介紹，2021年4月，在帕克第八次飛越太陽期間，在太陽表面上方約810萬英里（1303萬公里）處遇到了特定的磁性和粒子，標(biāo)志著它首次越過阿爾文臨界表面，進(jìn)入了太陽大氣層。
為何時(shí)隔幾個(gè)月才公布這一消息？美國(guó)宇航局表示，帕克太陽探測(cè)器在4月份第八次接近太陽和8月份第九次接近太陽時(shí)都浸入了日冕。但科學(xué)家花了幾個(gè)月的時(shí)間才得到數(shù)據(jù)，然后又花了幾個(gè)月的時(shí)間才證實(shí)確實(shí)“觸摸到了太陽”。
到目前為止，研究人員還不確定帕克接觸到太陽的確切位置點(diǎn)。但根據(jù)日冕的遠(yuǎn)程圖像，估計(jì)它距離太陽表面10到20個(gè)太陽半徑之間，大概430萬到860萬英里（692萬公里至1384萬公里）。
帕克號(hào)于2018年發(fā)射，旨在探索太陽的奧秘，并且比之前的任何航天器都更接近太陽。帕克在發(fā)射三年后終于接觸到了太陽的日冕。美國(guó)宇航局將此次行動(dòng)的進(jìn)展媲美登月行動(dòng)：“帕克太陽探測(cè)器飛過太陽大氣的最外層（日冕），正如登陸月球讓科學(xué)家們了解月球是如何形成的一樣”。
“帕克太陽探測(cè)器‘觸摸太陽’是太陽科學(xué)的一個(gè)紀(jì)念性時(shí)刻，也是一項(xiàng)真正了不起的壯舉，”華盛頓NASA總部科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副局長(zhǎng)托馬斯·祖爾布亨（Thomas Zurbuchen）激動(dòng)的說。"這個(gè)里程碑不僅為我們提供了對(duì)太陽演化及其對(duì)太陽系影響的更深入的見解，而且也告訴了我們更多關(guān)于宇宙其余部分恒星的信息?！?
“親密接觸”是非常危險(xiǎn)的，探測(cè)器在受到空間塵埃的轟擊后會(huì)承受等離子體爆炸，帕克有一個(gè)最先進(jìn)的隔熱罩，這使得它不至于過熱。
隨著帕克更接近太陽表面，它正在取得其他航天器因距離太遠(yuǎn)而無法看到的新發(fā)現(xiàn)，包括來自太陽風(fēng)內(nèi)部的發(fā)現(xiàn)——來自太陽的粒子流可以影響我們地球。具有能量的太陽能物質(zhì)成為太陽風(fēng)，當(dāng)它穿過太陽系，到達(dá)地球和更遠(yuǎn)的地方時(shí)，太陽的磁場(chǎng)會(huì)隨之拖曳。
2019年，帕克發(fā)現(xiàn)太陽風(fēng)中的磁力呈“之”字形結(jié)構(gòu)（稱為“回旋”），越靠近太陽磁力越豐富。但它們?nèi)绾我约霸谀睦镄纬扇匀皇且粋€(gè)謎。美國(guó)宇航局表示，現(xiàn)在離得近，足以確定磁力起源于：太陽表面。從技術(shù)上講，太陽并沒有固體表面，而是由太陽能材料組成的過熱大氣層通過重力和磁力束縛著太陽。
隨著熱量上升和壓力將物質(zhì)推離太陽，會(huì)到達(dá)重力和磁場(chǎng)極限，該點(diǎn)被稱為阿爾文臨界面，標(biāo)志著太陽大氣的結(jié)束和太陽風(fēng)的開始。
美國(guó)宇航局提供的圖片描繪了帕克太陽探測(cè)器接近太陽時(shí)的情景。
據(jù)美聯(lián)社12月14日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家對(duì)記者講述航天器出入日冕層時(shí)的情景，“每次都是平穩(wěn)過渡。第一次也是最戲劇性的時(shí)間，我們航天器在下面呆了大約五個(gè)小時(shí)......現(xiàn)在你可能會(huì)想五個(gè)小時(shí)，這聽起來并不久，"密歇根大學(xué)的賈斯汀卡斯珀（Justin Kasper）強(qiáng)調(diào)，帕克的移動(dòng)速度非常快，以每秒超過62英里（100公里）的速度前行，5個(gè)小時(shí)行駛了非常遠(yuǎn)的距離（超180萬公里）。
約翰·霍普金斯應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室的帕克項(xiàng)目科學(xué)家努爾·拉瓦菲(Nour Raouafi)表示，未來的日冕之旅將幫助科學(xué)家更好地了解太陽風(fēng)的起源，以及它是如何被加熱和加速到太空中的。此外，近距離探索這個(gè)磁場(chǎng)強(qiáng)烈的區(qū)域可以幫助科學(xué)家更好地了解可能干擾地球上生命的太陽風(fēng)暴。
據(jù)美國(guó)宇航局官網(wǎng)介紹，帕克在今年11月開展了第10次接近太陽行動(dòng)。隨著帕克深入太陽大氣層大約650萬英里（1046萬公里），將到達(dá)偽流（這是一種從太陽表面升起的巨大結(jié)構(gòu)，可以在日食期間從地球上看到）。美國(guó)宇航局表示，帕克將繼續(xù)盤旋靠近太陽并潛入日冕深處，最終將到達(dá)距離太陽表面383萬英里（616萬公里）的地方。
帕克的下一次太陽飛越計(jì)劃于2022年1月進(jìn)行。
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